Working Holiday: qué es y con qué países tiene acuerdo Chile

Hay una categoría de acuerdo internacional que casi nadie asocia con la diplomacia y que, sin embargo, es de los pocos que un ciudadano común usa de forma directa. El Working Holiday no es una visa de trabajo ni una de turismo: es una figura intermedia que dos Estados crean entre ellos. Surge porque ninguna de las dos figuras anteriores servía para lo que la gente quería hacer, que es conocer un país y financiar la estadía trabajando.

Su valor real está en la reciprocidad. Cada acuerdo abre la puerta en las dos direcciones: los mismos jóvenes chilenos que viajan a Berlín o Tokio tienen su equivalente alemán o japonés llegando a Santiago con el mismo permiso.

Con qué países tiene acuerdo Chile

Los acuerdos bilaterales vigentes son diecisiete: Alemania, Australia, Austria, Canadá, Corea del Sur, Dinamarca, Francia, Hungría, Irlanda, Islandia, Japón, Luxemburgo, Nueva Zelandia, Polonia, Portugal, República Checa y Suecia.

A ellos se suma el mecanismo de la Alianza del Pacífico, que opera con Colombia, México y Perú.

Con Suiza existe un instrumento distinto, un Acuerdo de Intercambio de Pasantes, que suele confundirse con el Working Holiday pero no es equivalente.

Los requisitos comunes

Cada acuerdo fija sus propias condiciones, cupos y plazos, pero el piso es parecido en todos:

• Tener entre 18 y 30 años, con Canadá aplicando un rango distinto.
• Pasaporte vigente.
• No tener antecedentes penales.
• Contar con seguro médico y de hospitalización internacional por todo el período.
• Disponer de pasaje de ida y vuelta o de fondos para costearlo.
• Acreditar fondos suficientes para la estadía inicial.
• No viajar acompañado de familiares dependientes.

Cómo funciona en la práctica

La estadía es de hasta doce meses, renovable por una única vez según los términos de cada acuerdo. No se exige contrato de trabajo previo: el empleo se busca una vez en destino. El programa está pensado para vacacionar y trabajar, aunque admite cursos cortos que no excedan el plazo de estadía. El permiso habilita múltiples entradas y salidas del país mientras esté vigente.

Un detalle que decide postulaciones: varios acuerdos fijan un número máximo anual de visas, y ese cupo se agota. Conviene postular apenas se abre el período.

Dónde se tramita, y por qué eso importa

La postulación no se hace en Chile ante una oficina chilena, sino ante la embajada o el consulado del país de destino, y cada misión publica sus propias fechas, cupos y formularios.

Ahí está el punto donde este programa deja de ser un trámite abstracto. La sección consular de una embajada en Santiago, esa que la mayoría solo asocia con visas y sellos, es la puerta de entrada a un acuerdo que dos cancillerías negociaron años antes. La diplomacia se vuelve visible justo en ese mostrador.

Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, programa Working Holiday. Datos verificados el 18 de agosto de 2026. Los acuerdos, cupos y requisitos cambian: confirme siempre en la misión del país de destino antes de postular.